彈簧卡環用于發動機活塞，作用是限制活塞銷在活塞銷孔中的軸向移動。高品質卡環彈簧裝配時采用尖嘴鉗將卡環作彈性壓縮，然后裝進活塞上的卡環槽內，利用彈性固定。裝配前彈簧卡環處于自由狀態，其外徑應大于卡環槽的槽底最大直徑。因此，當卡環裝入卡環槽后，即呈現靜態的裝配應力，其特征為卡環外側呈拉應力而內側呈壓應力。但是，如果發動機長時期存放不用，高品質卡環彈簧常因應力腐蝕而斷裂。

  斷口的放大分析發現，在卡環的外側有兩條脆性斷裂裂紋，裂紋起源于呈拉應力的外側，其中一條向里擴展，到達卡環鋼絲的中心時左右分叉直至斷裂。顯然，在庫存期間，高品質卡環彈簧與卡環槽之間，存在一定的濕度，使應力腐蝕一直在緩慢進行，又由于卡環的外側為拉應力，故應力腐蝕的裂紋從外側開始形成。發動機在使用時，并不出現上述應力腐蝕現象，因為發勸機正常工作時的活塞溫度足以烘干彈簧卡環的鋼絲表面，而且一定溫度下，還能產生極緩慢的去應力退火效果。棍據上述分析，止退卡環可以用噴丸處理方法，使卡環外側預先存在殘余壓應力來防止應力腐蝕。